highbrow（卖弄知识的）：颅相学中代表智力发达的高眉骨

英语单词highbrow由high（高）和brow（眉毛、眉骨）构成，而它的含 义是“卖弄知识的”。眉骨高低怎么和卖弄知识扯上关系的？这跟颅相学有关。颅相学（Phrenology）是一种认为人的心理与特质能够根据头颅形状确定 的心理学假说，由德国解剖学家弗朗兹·约瑟夫·加尔（Franz Joseph Gall）于1796年提出。目前这种假说已被证实是伪科学。颅相学认为，眉骨高的人，即所谓的highbrow，智力发达，文化修养高雅；而眉骨低的 人，即所谓的lowbrow，则知识程度低，比较低俗。颅相学学者经过研究还发现，白人的眉骨最高，并且越是靠近西欧和北欧的白人，眉骨越高。而其他地区的人如新西兰土著则被打入lowbrow的行列。

highbrow这个单词出现在美国是在19世纪80年代，用来描述智力或审美的优越性。当然，对于这个带有浓厚种族歧视色彩的词，不少人嗤之以鼻，因此这个词事实上往往被用来反讽那些卖弄知识的人。所以使用这个词语时一定要注意它的情感色彩，否则就会适得其反。

highbrow：['haɪbraʊ]n.卖弄知识的人，知识分子adj.卖弄知识的，不切实际的

lowbrow：['ləʊbraʊ]n.文化修养浅薄的人adj.文化修养浅薄的

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：highbrow 词源，highbrow 含义。

ascendant（优越的）：占星术中的“上升星座” 　　

在西方占星术中，影响人的性格和命运的除了“太阳星座”（出生时太阳所处的黄道十二宫位置）和“月亮星座”（出生时月亮所处的黄道十二宫位置）外，还有一个重要的星座，那就是“上升星座”（ascendant sign）。所谓“上升星座”，指的是出生时东方地平线上升起的第一个星座。单词ascendant是动词ascend（上升）的形容词，字面意思就是“上升的”。由于占星术认为，出生时上升的这个星座对人的性格和命运具有支配性影响，它的地位比其他星座更加优越，因此单词ascendant一词便从“上升的”衍生出“优越的、支配性的”等含义。

　　ascend：[ə'send] v.上升，攀爬

　　ascendant：[ə'send(ə)nt] adj.上升的，优越的，支配性的n.优势，支配地位，运星

　　ascendancy：[ə'sɛndənsi] n.优势，支配地位

ethnic：种族的，人种学的

在本世纪60年代race（种族，人种），racial（种族的，人种的）二词因常与racism（种族主义）一词相联系而多少受到感染，并蒙上了贬抑的感情色彩。在日常用语中有的人就用eihnic 一词来取代race和racial，race变成ethnic group（族群），racial pride（种族优越感）也变成ethnic pride，以避种族主义之嫌。ethnic源自希腊语ethnos‘race’（种族），从ethnos的形容词形式ethnikos演变而来。 ethnic原是人类学和社会学术语，通常作形容词用，表示“种族的”、“人种学的”。

villain：坏蛋，恶棍

今指“坏蛋”或“恶棍”的villain一词原先并不含贬义。它源自中世纪拉丁语vīllānus 'farmhand'，通过法语vilain于14世纪进入英语的。从终极词源来看，villain和另一个词villa（别墅）都源于拉丁语vīlla 'country house'。在中世纪封建时代，这两个词是密切相关的，villa原指“农庄住宅”或“庄园”，而villain则指为villa的主人工作的“农奴”或“农民”。

后来，贵族由于阶级优越感以及他们对农民的阶级偏见，往往把意指农民、乡下人的词语同“愚昧”、“粗野”、“邪恶”等概念联系起来。这样，villain的词义就逐渐发生贬降。19世纪出现了一个戏谑性短语villain of the piece，指“剧中反面人物”或“首恶”，被德莱塞（Theodore Dreiser）、墨多克（Iris Murdoch）等作家乃至普通人广泛使用。但villa和出自同一拉丁词源的village（乡村）一词至今却仍保留了原拉丁词中的含义。

superiority：卓越性，优越性

superior,卓越的，优越的，-ity,名词后缀。

supremacist：种族优越论者

来自 supremacy,至高无上，-ist,人。用于指种族优越论者。