clergy（神职人员）：中世纪欧洲唯一能看书写字的人

英语单词clergy来自拉丁语，愿意是“有学问的人，能看书写字的人”。为什么表示“神职人员”呢？这是因为，在欧洲中世纪，人们文化水平普遍较低，神职人员是唯一能看书写字的人，因为他们需要研究圣经。所以clergy（能看书写字的人）就成了“神职人员”的代名词。另外，人们还常常雇佣教士从事记账、记录等文字工作，所以从同样的拉丁词源又产生了clerk（书记、记账员），后来该词的词义泛化，可以表示“职员”、“办事员”等。

clergy：['klɜːdʒɪ] n.（总称）神职人员，教士

clergyman：['klɜːdʒɪmən] n.教士，牧师

cleric：['klerɪk] adj.教士的，牧师的n.教士，牧师

clerk：[klɑːk] n.店员，职员，办事员，书记，记账员，文员

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：clergy 词源，clergy 含义。

candidate：候选人，应试人

在古罗马时代，下至一般求职者，上至会计官( quaestor)、执政官(praetor)乃至最高执政官(consul)等的候选人，都喜欢身着白色宽外袍(toga)。宽是为了便于向人们显示身上的伤痕，而白则是象征洁白无瑕，表示谦卑真诚、忠实正直。“白”在拉丁语中作candidus，其派生词candidatus原指“白衣人”，后指“穿着白袍、谋求公职的人”，最后指“谋求公职的人”。英语candidate 一词实源于此，其词义也经历了类似的演变过程，以后又引申为“候选人”“应试人”以及“候补者”等。英语形容词candid（正直的，坦率的），究其根源，也是从同一拉丁词根，即意为“白”的candidus演变而来的。另外还有几个词，如candour（爽直），candle（蜡烛），incandescent（白炽的）等，同candidate也有些亲缘关系啬

burke：压制，悄然平息vt. 秘密镇压

19世纪初英国发生了一起骇人听闻的谋杀案。凶手的名字叫William Burke (1792 - 1829)。Burke本是个爱尔兰挖土工，1817年移居苏格兰，1827年在爱丁堡开了一家旧衣店。他从同乡William Hare经营的公寓租用了一间房。11月29日公寓内一领取养老金的老人死亡。Burke伙同Hare将其尸体从棺木里偷出，以7英镑10先令卖给外科医师Robert Knox。当时解剖学刚刚开始作为一门科学受到重视，因而对尸体的需求量很大。以后连续数月他们诱骗了至少15名过路的酒鬼、妓女等来投宿，先将他们灌醉、闷死，且不留下暴力痕迹，然后将尸体卖给Knox的解剖学校供解剖用，最后因谋害一当地妇女事发。Hare揭发同案犯罪行后获释，从此销声匿迹。Burke则以杀人罪受审后被处绞刑。1829年元月28日Burke被带上绞刑台，约有3万人在那里围观，人群中不断发出“Burke him，Burke him!”的呼喊声，意思是要行刑人闷死他，而不是绞死他。从此以后，这个遭万人唾骂的名字就这样地进入了英语词语的行列，被用作动词，表示“使窒息而死（以得到不留伤痕的尸体供出卖解剖用）”，以后又引申出“压制（调查）”、“悄然平息（谣言）”等义。