boffin（科学怪人）：狄更斯小说中坚持学习的古怪老人
英语单词boffin是一个俚语，用来称呼科学家、工程师或其他从事科研工作的人。该词起源于伟大的文学家查理斯·狄更斯的最后一篇长篇小说《我们共同的朋友》（Our Mutual Friend）中的人物Nicodemus Boffin。在小说中，Boffin被刻画成一个外表非常古怪的老人，在老年时期坚持学习，还特意雇佣了一位家庭教师教自己阅读。
也许是因为Boffin这个人物在人们心目中留下的印象太过深刻，在狄更斯之后，其他作家的著作中也出现了Boffin这个名字，如J.R.R. Tolkien在其作品《兔子》（The Hobbit，1937）中就用Boffin作为一个兔子家族的姓氏。
最初，英语单词boffin主要用于英国军队的俚语中，含有“书呆子、怪人”等轻视之意。后来，由于科学家在第二次世界大战中为同盟国赢得胜利作出了重大贡献，该词的感情色彩由贬转褒，更多地体现了对科学家的敬佩之情。在二战结束后的文学作品及电影中，Boffin成了很多科学家英雄的名字。boffin们往往被刻画为一个现代的天才，通过不为人知的秘密工作创造出威力巨大、匪夷所思的设备。80年代的《007》系列电影中，那个为詹姆斯·邦德提供各种新式武器的怪老人Q就是一个典型的boffin。
boffin：['bɒfɪn] n.科学怪人，科研工作者
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：boffin 词源，boffin 含义。
dunce：笨蛋，智力迟钝的学生
该词源出中世纪著名的苏格兰经院哲学家和神学家，唯名论者John Duns Scotus (1265 - 1308)的中名Duns。此人因出生于苏格兰一个名叫Dunse的小镇故以Duns为中名。他认为意志高于理性，行动高于思维，神学是对上帝进行实践的科学。以他为代表的宗教观在中世纪欧洲书院的影响长达200余年之久。始于14世纪的文艺复兴思潮猛烈地冲击着中世纪的经院哲学及旧的神学思想。Duns的信徒们在各种讲坛上拼命地维护旧文化，抵制文艺复兴中产生的新学问(the new learning)和宗教改革(Reformation)中提出的新神学理论。1530年人文主义者，宗教改革者，圣经翻译家廷德尔(William Tyndale，14927—1536)说，那些狺狺狂吠的老恶狗，Duns的信徒们，每上讲坛无不怒气冲冲，疯狂地反对古典文学和新思想。随后不久，人文主义者和宗教改革家们就把Duns的信徒蔑称为dunsman或dunceman，并进而简称之为dunce。dunce遂成了“诡辩者”和“书呆子”的代称。过了约半个世纪以后即到了16世纪末dunce原来的含义逐渐消失，dunce被赋予了至今仍在使用的词义“笨蛋”，后来又引申出了“智力迟钝的学生”一义。
nerd：喜欢钻研学术的书呆子
nerd是美式英语中一个略显贬义的俚语，通常被翻译成怪胎、怪咖，一般指偏爱钻研书本知识，将大量闲暇用于脑力工作，对流行文化不感兴趣，不愿或不善于体育活动或其他社会活动的人。在美国中学和大学文化中则通指那些专心一致刻苦学习的学生。在华人圈内相同的概念是“书呆子”。近年来，Nerd已经逐渐从贬义词变成了具有自豪感和身份认同意义的词语。不过在美国偏僻地区校园内，这样的学生依然不受欢迎。
nerd一词最早出现于上世纪40年代美国校园内，很可能是俚语nert（愚蠢或疯狂的人）的一个变体，而后者是nut（疯狂的人）的变体。50年代初，美国著名的儿童文学家和教育家苏斯博士（Dr.Seuss）在其作品《如果动物园归我管》（If I Ran the Zoo）中首次将其使用于文学作品中，从而使得该词在广大美国学生中耳目能熟。在60年代初期该词传遍美国全国甚至远至苏格兰，随后一段时间其词义逐渐与“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”之类的书呆子形象挂钩，这个词义在70年代因为情景喜剧《快乐时光》（Happy Days）开始变为主流。而自20世纪80年代后，科学技术尤其是信息技术产业的发达使得许多具有Nerd性质的人（比如比尔•盖茨）变得非常富有，在社会上处于很大的优势地位，使得许多追求脑力的人都以自己是“Nerd”为豪。1984年的喜剧电影《Revenge of the Nerds》系列中主人公一行的正直形象使得“nerd pride”（书呆子的自豪感）在90年代开始觉醒。2007年开始播出的美剧《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）的主角就是四个nerd。
nerd：[nɜːd] n.书呆子
nerdy：['nɜːdɪ] adj.书呆子式的，怪僻的
dunce（笨蛋）：对神学家Duns信徒的蔑称
dunce一词源自中世纪著名的苏格兰经院哲学家和神学家John Duns Scotus的中名Duns。他认为意志高于理性，行动高于思维，神学是对上帝进行实践的科学。以他为代表的宗教观在中世纪欧洲书院的影响长达200余年之久。在文艺复兴时期，Duns的信徒们拼命维护旧学说，抵制文艺复兴思潮中产生的新学问和新的神学理论。因此，人文主义者和宗教改革家们就把Duns的信徒称为dunsman或dunceman，后来简化为dunce。dunce原本含有“守旧”和“书呆子”的含义，逐渐发展出“笨蛋”的含义，后来又引申出了“智力迟钝的学生”一义。
dunce：[dʌns] n.笨蛋，傻瓜，智力迟钝的学生
swot：书呆子
来自 sweat 方言变体。比较 wonk,书呆子。