digit（数字）：古人用手指头来数数的习惯。
单词digit源于拉丁语中表示“手指、脚趾”的单词digitus，所以digit的原意也是“手指、脚趾”的意思。因为几乎所有人都有用手指头来数数的习惯，所以digit又用来表示“从0到9中的任何一个数字”，也就是说是个位数，而单词number（数）则可以表示多位数。
20世纪中期，科学家们开始研发计算机。与以往使用连续模拟量的设备不同，计算机中使用一系列离散的数字（digit）进行运算。科学家们将这种技术称为digital（数字化）技术。因此，随着计算机的广泛应用，单词digit和digital也得到了越来越频繁的使用。
植物“洋地黄”在英语中是digitalis。因为这种植物的花长得像手指，故此得名。单词digitalize既可以表示“数字化”，也可以表示“用洋地黄治疗”。
digit： ['dɪdʒɪt] n.数字，手指或脚趾，一指宽。
digital： ['dɪdʒɪt(ə)l]adj.数字的，手指的。
digitalis：[,dɪdʒɪ'telɪs] n.洋地黄
digitalize：['dɪdʒɪtəlaɪz]vt.数字化，用洋地黄治疗
digitalization：[,dɪdʒɪtəlɪ'zeʃən]n.数字化，洋地黄疗法，洋地黄丸
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：digit 词源，digit 含义。
minister（部长）：自称“小人”的大臣
在中国历史上，再大的官见了皇帝也得自称“奴才”、“小的”。西方也一样，大臣在国王面前自称minister。mini表示“小”，如miniskirt（迷你裙）；后缀ster表示“人”，所以minister其实就是“小人”的意思。因此，在英语中，minister就逐渐变成了对辅助国王的大臣的称谓。虽然后来英国实行了君主立宪制，但minister的称呼并没有变化，只是翻译时一般翻成“部长”而不是“大臣”。prime minister就是首相、总理。
minister作为动词时，表示“辅助、伺候”。单词administer、administrate跟minister同源，前面的ad是表示“to”的希腊语。所以这两个单词虽然也表示“管理”的意思，但跟management还是有所区别，一般翻译为“行政管理”，说白了就是辅助主人料理日常事务的，跟“管家”有点接近。而management中的manage本意是“驾驭马”，含有“想方设法控制、操纵，努力实现”的意思。
minister：['mɪnɪstə]n.部长，大臣，牧师vi.执行牧师之物，辅助或伺候某人
ministry：['mɪnɪstrɪ]n.政府部门
administer：[əd'mɪnɪstə]v.管理，治理，实施
administrate：[əd'mɪnɪstreɪt]v.管理，经营，实施
administration：[ədmɪnɪ'streɪʃ(ə)n]n.管理，行政，实施，行政机构
mascot（吉祥物）：能够带来好运的东西
英语中表示“吉祥物”的单词mascot源于法国南部普罗旺斯语mascoto，由单词masco（女巫）而来，原本表示“女巫的魔法、护身符”，引申为能够带来好运的东西。19世纪末它才被正式以mascotte的拼写收入法文词典。
该词得以流行源自1880年法国剧作家埃德蒙·奥德朗（Edmond Audran）所创作的一出轻歌剧《La Mascotte》（吉祥物）。歌剧中的主角是一名美丽善良的女孩贝蒂娜（Bettina），据说她是一个幸运儿，能给人带来好运，所以被人亲切地称为La Mascotte（吉祥物）。在剧中，贝蒂娜给很多带来了好运，如雇佣她照看火鸡的农夫遇到王子，变成了宫廷侍卫；在宫廷阴谋中，和她一起在农场干活的男友幸运逃脱危险；贝蒂娜参加的军队毫无悬念地赢得了所有战斗。
这一歌剧在法国大受欢迎，mascotte一词也得到广泛应用，用来表示“幸运儿、能带来好运的人或物”。随着该歌剧传入英国，该词也进入英语，拼写改为mascot。
mascot：['mæskɒt] n.吉祥物，福神
placebo（安慰剂）：为死者所念诵的祷词
在基督教中，当人去世后要在教堂举行葬礼，在葬礼上要为他念祷词。祷词的第一句是“I will please the Lord in the land of the living”（我请求尘世之主）。在拉丁语中，该祷词的第一个词是placebo，等于英语中的“I will please”，词源与please相同。因此，人们就将这段祷词称为placebo。由于人们所念的祷词往往会有意美化死者，因此人们就把那种阿谀奉承的话称为placebo，将阿谀奉承称为sing placebos。
18世纪的英国名医William Cullen大力宣扬“安慰疗法”，并用placebo来表示“安慰剂”，即无特定疗效的方法或药物，仅仅用来舒缓患者情绪。现代医学已经证实安慰疗法的 有效性，尤其是针对某些特定的疾病，安慰剂/疗法能够快速治愈或至少能极大地缓解病人的症状。从此后，安慰疗法得到广泛应用，而placebo（安慰剂） 这一术语也得到广泛应用。
placebo：[plə'siːbəʊ] n.安慰剂，为死者念的祷词，阿谀奉承的话
sing placebo：歌功颂德，阿谀奉承
albatross（信天翁）：诗歌《古舟子咏》中挂在水手脖子上的信天翁
英语单词albatross本意是“信天翁”，是一种白色的大型海鸟，其拼写与拉丁语albus（白色的）有关。多年以来，水手们把在大海上看到信天翁看作是好运的兆头。不过，这个单词还常用来比喻“沉重的负担”，这得归功于18世纪英国诗人、浪漫主义文学奠基人塞缪尔·泰勒·柯勒律治（Samuel Taylor Coleridge，1772-1834年）的著名诗歌《古舟子咏》（The Rime of the Ancient Mariner）。在这首诗歌中，柯勒律治讲述道，一个水手在船上射落了一只信天翁，结果给这艘船带来了厄运。
因此，其他水手强迫他把信天翁的尸体挂在自己的脖子上，以此表示杀害信天翁的只有他一人，与其他水手无关。然而，死神并没有放过其他人。船上所有水手一个接一个地死去。最后，眼看着船上的人几乎全部死光时，杀死信天翁的水手终于开始真心忏悔自己的罪行。当他跪下低头祈祷时，信天翁的尸体自动从他脖子滑落，他也因此终于卸下了一直折磨自己的重负。从此以后，随着这首诗歌的广泛流传，英语单词albatross的比喻含义“沉重的负担”也得以广泛流传。
albatross：['ælbətrɒs]n.信天翁，沉重的负担
whisky：威士忌酒
酒在欧洲不少语言中都有“生命之水”的美称。拉丁语称烈酒为aqua vītae，瑞典语称烈酒为akvavit，法语称烧酒即白兰地为eau-de-vie，它们都含有“生命之水”的意思。
whisky这一酒名被汉语音译为“威士忌（酒）”，它源自苏格兰盖尔语uisge beatha和爱尔兰盖尔语uisce beatha，字面含义也是“生命之水”。由于这种酒备受英王亨利八世（Henry VIII, 1491-1547）的青睐，所以它的大名也得以推而广之，先是英语化为usquebaugh，继而演变为whiskybae，最后又缩略为whisky。这是英国英语、加拿大英语、苏格兰语以及德语的拼写形式，美国英语、爱尔兰语以及法语则拼为whiskey。（参见vodka）
posse（一群）：中世纪的民防团
在警察出现之前的中世纪，郡县等地的司法和治安工作由国王派遣的sheriff（郡长、郡治安官）负责。sheriff往往会在当地召集一些市民组成民防团，来维护地方治安。这些民防团在拉丁语中就被称为posse comitatus（power of the county，郡县武装力量）。其中的posse表示力量、能力，与potent（强有力的）同源。拉丁语posse comitatus进入英语后，逐渐被简化为posse，词义也得到了泛化，除了表示民防团外，还可以表示各种各样的“一队人马”，如乐队或帮派。
posse：['pɑsi] n.民防团，地方武装力量；一队人