avatar（化身）：印度教中神灵降临人间的化身

一部3D科幻大片《阿凡达》让很多人记住了avatar这个英语单词。不过，很多人并不知道，这个单词并非导演杜撰的，而是来自梵文，是印度教中的一个重要术语。

avatar来自梵文avatarana，由ava（off，down）+tarati（cross over）构成，字面意思是“下凡”，指的是神灵降临人间的化身，通常特指主神毗湿奴(VISHNU)下凡化作人形或者兽形的状态。印度教传说毗湿奴有10个化身，其中有9个已经降临世间，最后一个化身会在世界末日降临。

电影《阿凡达》中的avatar是地球人的精神所占据并控制的外星人肉体，与印度教 中的avatar含义相差甚远。因此，电影《阿凡达》在上映之前就遭受了印度教团体的强烈抗议，声称电影名字玷污他们的宗教。世界印度教协会主席曾要求导 演卡梅隆做出声明，澄清这部3D科幻影片的名字与印度教及其信仰毫无任何关系，重名只是一个巧合。

在网络时代，avatar又有了一个新的意思——个人在网络虚拟环境中的化身，即代表用户形象的图像，即常说的“头像”或“个人秀”。

avatar：['ævətɑː]n.化身，神灵的化身，头像

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：avatar 词源，avatar 含义。

Pandora：潘多拉

希腊神话中的第一个女凡人，因Prometheus把火把从天上带到人间，宙斯为惩罚他，合众神之力，创造出一个无比美丽但没有智慧的女子Pandora,派她到人间成为Prometheus的弟弟Epimetheus的妻子，并送她一个盒子作为礼物，即充满各种灾难的潘多拉魔盒，并再三警告她不要将这个盒子打开。但很不幸，在好奇心的驱使下，魔鬼被打开了，各种灾难降临人间，仅希望留在盒子里。Pandora字面意思为众神的礼物，来自pan-,全，泛，-dora,给，礼物，嫁妆，词源同data,dowry.Prometheus字面意思为先知，智者，Epimetheus字面意思为后知，笨蛋。