skinflint：吝啬鬼，一毛不拔的人
做买卖总要讨价还价。旧时人们常常用to skin a flint这一说法来比喻to drive a hard bargain（狠狠地杀价）。 flint意指“燧石”即“火石”，或“硬如燧石的东西”；to skin意为“扒…的皮”或“刮…的皮”。照字面义讲，to skin a flint就是“从火石上刮一层皮”。火石是质地坚硬的石头，想从它上面剥一层皮是不可能的。一个连这种便宜也想占的人定是一毛不拔的小气鬼。因此这个短语后被转用来比喻“爱钱如命”或“贪得无厌”。skinflint就是由skin与flint合成的复合词，用它喻指“一毛不拔的人”或“吝啬鬼”也就不难理解了。
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：skinflint 词源，skinflint 含义。
plumb：铅垂；探测，查明
plumb line指“铅垂线”，用以量度水深或检测墙壁是否垂直，而plumb则是悬挂于细线上的“铅垂”，它源于拉丁语plumbum‘lead’（铅）。plumb的派生词plumber指“管子工”，因为管子工的工作是和铅管打交道。另外，由于plumbline完全或绝对地与水平面相垂直，所以plumb作副词用时就被赋予“完全地”、“绝对地”、“恰恰”等义，常用于plumb mad，plumb crazy，plumb tired这些口头用语中。短语out of plumb或off plumb用以表示“不垂直的”，也就不难理解了。plumb还常用作动词，表示“探测”、“查明”，这一用法显然出自于plumb的探测功能。另一个英语单词plummet也指“铅垂”或“铅垂线”，也出自同一拉丁词源，作动词用时，词义就引申为“骤然跌落”或“垂直落下”。
midwife：接生婆，助产士
midwife一词中的mid和如今意为“中间的”的mid不是一个词，也没有什么关系，它在古英语是with（和…一起）的意思，相当于现代德语中的mit。而wife在古英语原作wif，意为woman（妇女），和alewife(麦芽酒店女老板)，fishwife（卖鱼妇）二词中wife的含义相同。midwife的含义就是a woman who is with another (at childbirth)，因此被用来指“接生婆”或“助产士”也就不难理解了。
mile 英里
该词的词源是拉丁语milia，milia是mille（一千）的复数形式。古罗马人以（一）千步作为测量距离的单位，而千步又是以罗马军团的步度为准的，左步和右步算一步，每千步相当于1618码。千步在拉丁语作milia passuum，但常略为milia。从milia演变而来的mile（英里）的长度往往因时因地而异，多数英语国家的mile等于1760码，比古罗马人的milia要长100多码。
infantry：步兵
该词来源于拉丁文。从表面上看infantry（步兵）同易一个词infant（婴儿）似乎很有联系，但意义上又相去甚远。实际上，就词源来讲，这两者确乎源自同一个拉丁词infans（in‘not’十fari‘to speak’），字面意义是“不会说话（的人）"。婴儿自然不会说话，用infant表示“婴儿”是不难理解的。用infantry指“步兵”则是因为昔日步兵地位低于骑兵，步兵往往是那些太年轻而无经验，不能充当骑兵的士兵。infant与infantry分别是从意大利语infante与infanteria演变而来的。
fascism：法西斯主义
fascism来自意大利语fascismo，而其终极词源则是意为bundle（束，捆）之拉丁语fascis，fascis的复数形式fasces原指中间插着一把战斧，用红带捆绑的一束棍棒，它象征众人团结一致，服从一个意志和权力，也象征国家的权威。古罗马将此用作高级执政官标志或权威标志，第一次世界大战后墨索里尼也将此作为意大利法西斯主义的标志。我们至今还可在美国10分铸币的背面看到这一图案。墨索里尼于1919年建立的Fascisti（法西斯党）正是根据fasces 一词取名的，他最先提出的fascismo（法西斯主义）也是据fasces创造的。
其实连汉语“法西斯”一词也是fasces 一词的音译。假若我们再进一步追根溯源，我们将会发现，被意大利法西斯党作为标志的束棒乃典出一则伊索寓言。该寓言大意是说，柴枝捆成一束很难折断，而一根一根地折就不难折断，一个农夫通过这一事实向索不和睦的儿子们说明团结则存，分裂则亡这一道理。
buxom：胸部丰满的，丰满漂亮的
一个词的发音所引起的联想有时可促成词义的变化。buxom一词在12世纪时拼作buhsum，原义为“顺从的”或“温顺的”，其发音听起来同bosom（胸）一词有点相似，与bust（妇女的胸部），breast（乳房）二词押头韵。看来很可能正是这一点使buxom与这三个词之间发生了联想，最后导致词义的演变。今天buxom仅能用于修饰女性，意思是“胸部丰满的”或“丰满漂亮的”。此义虽然同原义相差甚远，但是我们从中还是不难看出此义与bosom等词之间存在的相互联系。
acrophobia：恐高症
该词可分解为acro-和-phohia两个组合语素。acro-源自希腊语akros，意为“顶点”、“高度”，如acrobat（杂技演员）一词中的acro-。-phobia借自希腊语，意为“恐惧”，如hydrophobia（恐水症，狂犬病），又可单独使用，泛指“恐怖症"。因此从acrophobia的成分我们不难猜出其词义为“恐高症”。
supercilious：目空一切的，目空无人的
在身势语中翘鼻子( cock one's nose)表示轻蔑，竖眉毛(raise／lift one's eyebrows)也表示轻蔑。supercilious 一词源自原义为“眉毛”的拉丁语supercilium（super‘above’十cilium‘eyelid’）。由于竖眉毛所带有的含义，supercilium的词义就引申为“傲慢”。这样，supercilious用以表示“傲慢的”、“轻蔑的”、“目中无人的”或“目空一切的”就不难理解了。
sphinx：斯芬克斯（狮身人面像）
sphinx是希腊神话中的一个女怪，她有美女的头和胸，狮子的身躯，鹏鸟的羽翅，毒蛇的尾巴，她蹲在忒拜（Thebes）的一座悬崖上，用智慧女神缪斯教她的怪谜询问过往的行人：早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，晚上用三只脚走路，答不上来的人便被她吃掉。后来，著名的俄狄浦斯（Oedipus）猜出了这个谜：人。斯芬克斯恼羞成怒，从悬崖上跳下摔死了。
埃及吉萨（Ghizeh）的金字塔附近有一尊sphinx的巨大石像，据今已有近六千年的历史（有说四千五百年或四千八百年的历史）。
从上面的神话故事里，人们不难理解sphinx还可作“谜一样的人物”解。
esperanto：世界语
有人用“S不难读”或“S不难懂”作为Esperanto的谐音来记忆这个词，虽然读音不准，倒确实能帮助记忆。
1887年7月14日，波兰医生及语言家柴门霍夫博士（Dr. Zamenhof）宣布成功地创造了一种国际辅助语言，即世界语。这位精通12种语言的专家是用“Dr. Esperanto”这个笔名发表文章的，Esperanto的词义是“希望者”，于是这种语言就被叫做Esperanto Language，或Esperanto。
从目前的情况看，Esperanto成为真正的“世界语”的“希望”并不大，当前世界仅约有一百万人使用这种语言。
toady：谄媚者，马屁精
旧时庸医行骗时，常常指使其下人当众吞食蟾蜍(toad)或装作吃蟾蜍。蟾蜍素被认为有毒，不能食用。蟾蜍被吞食之后，庸医再装模作样地矛以解“毒”，让下人服用万应灵药，以此显示他的医道高明和妙药灵验。吃蟾蜍者叫toadeater。1744年英国小说家菲尔丁（Henry Fielding,1707-1754）曾对该词的词义作了如下解释；“toad-eater是个隐喻，取自关于江湖医生的下人吞食蟾蜍以示其主人解毒有方的故事。该比喻是基于这样的一种联想：处于隶属地位的人，为了顺应庇护人的心意，取得其欢心，被迫作出令人恶心之至的事。”据此，toad-eater 一词由“吃蟾蜍者”转义为“谄媚者”或“马屁精”，to eat sb's toad 一语被用以比喻“拍某人马屁”，也都不难理解了。toad-eater始于17世纪，到了18世纪缩略为toady,原义也逐渐丧失，如今仅用于喻义。
sickle：镰刀
这是很好记的一个词，词根-sick-不熟悉没关系，它实际上是词根-sect-“切”的变体，“镰刀”含义就不难理解了。复习一下-sect-：insect（昆虫；昆虫的身躯像被切割一样，一节一节的），section（部分；整体被切分成部分），intersect（交叉），dissect（解剖）等。
prune：修剪（树枝）；削减
词源上，它相当于前缀pro-（向前）和单词round（圆的）二者缩合在一起的结果；不难理解，它的本义是将不规则形状的棱角修剪整齐，变为圆形，这样更加美观。
fund：基金
基金的设立，可以为某项事业奠定坚实的基础；它和“基础”有关，所以不难理解foundation（基础）与它同源：found（建立；建设的第一步即“打地基”）。fund的本义为“底部”，和bottom（底部）同源，体会f、b音变和d、t音变，再如brother（兄弟）—frater（兄弟）。
asterisk：星号（*）
它来自印欧语的*ster-（星星），传到希腊语后成aster（星星），asterisk（星号）、disaster（灾难）的词根aster-（星星）即来源于此；词根aster-变形后写作astr-，构成的单词如astronaut（宇航员）、astronomy（天文学）。不难看出，star亦是同源词。
pillar：柱子；支柱
它和单词pile（堆；大量）同源，且二者的拉丁原词pila就表示“柱子”；同源的还有pilaster（壁柱；半露柱）。“堆”和“柱”的关系不难理解，形态上都向上隆起。
astonish：使惊讶
咱们有个词叫“五雷轰顶”，用来形容人的极度震惊。英语恰巧也用“打雷”来指人的惊讶。前缀as的原形是ex-“出”；词根ton表“打雷”；-ish为后缀。不难看出，单词stun（使震惊）和它是同源的。其实thunder（雷）亦同源，体会t-th、o-u、n-n的对应关系。
cloak：斗篷
先看clock（时钟），它来自拉丁语clocca（表bell“铃，钟”），而人们用钟声报时，故引申为现在一般的时钟、钟表了；该拉丁语子孙亦多，经荷兰语而出clock，经古法语而出cloak（斗篷），经法语而出cloche（钟形女帽）。不难看出，后两者的得名皆因形似大钟。
compute：计算
它的构词不难，把握住词根put“计算，思考”。有意思的是，它和单词count（计算）同源，都来自拉丁语computare，即是说，count的coun-和compute的com-对应，为前缀“共同”，count的-t-是词根put“计算”的残余；counter（柜台）本义为“进行计算的地方”。
surprise：惊讶
词根pris和词根prehend同源，表“抓住”，可用熟词prison（监狱）助记，逻辑不难理解。用surprise加深印象，前缀sur表“在上方”，如surface（表面）；pris即“抓住”；其字面含义就是：突然性的压倒、超越、抓住，自然就会让人很惊讶。