precarious（危险的）：法律领域中的“不确定占有”

英语单词precarious来自法律术语precarium（不确定占有），词根为precis（pray），意思是“通过祈祷、请求而得到的”，因为是不确定的、不牢靠的。罗马帝国初期，政府按照土地的面积而非收成来对农民征税。因此，在歉收之年，很多自由农因为交不起税而被迫把土地转让给享有免税特权的大贵族，而这些贵族则承诺农民可以继续耕种土地。也就是说，农民将土地所有权转让给了贵族，但保留了土地的使用权。但那时候人们头脑中还无法区分“所有权”和“使用权”，因此将农民所保留的土地使用权称为precarium（不确定占有），意思就是拥有土地的贵族应农民请求而将土地作为礼物送给农民，但贵族有权随时收回。从precarium衍生出形容词precarius，进入英语后拼写改为precarious，词义也从“不确定、不牢靠的”引申出“危险的，岌岌可危的”。

precarious：[prɪ'keərɪəs] adj.危险的，岌岌可危的，不稳定的

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：precarious 词源，precarious 含义。

marquis（侯爵）：镇守边疆的诸侯

marquis（侯爵）是欧洲贵族爵位中的一种，在公爵（duke）之下、伯爵（count）之上，也可拼写为marquess。该词来自法语marchis，字面意思是“镇守边疆的诸侯”，来自marche（边疆），与英语单词march（行军）都来自拉丁语marca（边疆）。欧洲中世纪边疆与内陆的概念区别源自于古罗马帝国时期对帝国行省的划分，比较稳定的内陆省份归于元老院管理，而不稳定的边疆省份归于皇帝管理。中世纪以后，则把封疆贵族按照相似的概念分作最受君主信赖、管理边疆的“侯爵”，和地位较低、管理内地一方领土的“伯爵”。

marquis：['mɑ:kwis] n.侯爵

astatine：砹

前缀a-, 不，非。词根st, 站立，稳定。指该化学元素不稳定。

precarious：不稳的，危险的

来自拉丁语precarius,乞求，恳求，乞怜而得，来自拉丁语precari,乞求，要求，恳求，来自PIE*prek,要求，恳求，词源同deprecate,pray.引申词义寄人篱下的，依附于人的，不稳的，危险的等。

tilt：倾斜，倾侧，打击，抨击

来自古英语 tealt,倾斜的，不稳的，来自 Proto-Germanic*taltaz,倾斜，摇晃。引申词义倾斜， 倾侧，可能进一步引申词义马上打斗，骑马比武，并抽象化为打击，抨击。

volant：会飞的；迅速的

关键在记住词根-vol-“飞”，建议用熟词理解：排球在半空飞来飞去，volleyball（排球）的词根正是-vol-“飞”；同根词volley（齐射；齐发；截击）、volatile（不稳定的；易挥发的）、volitant（飞的）；Voldemort（伏地魔，字面义“飞离死亡”）。

tilt：倾斜，倾侧，打击，抨击

来自古英语 tealt,倾斜的，不稳的，来自 Proto-Germanic*taltaz,倾斜，摇晃。引申词义倾斜， 倾侧，可能进一步引申词义马上打斗，骑马比武，并抽象化为打击，抨击。