sisyphean（徒劳的）：欺骗神灵而受罚的西西弗斯

西西弗斯(Sisyphus)是古希腊神话中科林斯国王，惯于玩弄诡计，甚至欺骗神灵。冥王派死神去捉拿他。他假装好奇地要死神演示锁链如何锁人，欺骗死神把自己锁住。由于死神被锁住，人间再无人死去，惊动了宙斯，派战神找到西西弗斯，释放了死神，由死神将其带往冥界。

在临死之前，西西弗斯嘱咐妻子不要将自己的尸体下葬。到了冥府，西西弗斯欺骗冥后， 说自己的妻子不尊重自己，请求返回人间斥责妻子，让她赶紧把自己的尸体下葬。冥后听信了他的话，给了他三天时间去处理后事。结果，西西弗斯返回人间后立刻 躲了起来。这回彻底激怒了众神，派出死神再次捉拿他，并在他死后专门设计了一种刑罚：西西弗斯被迫将一块巨石滚上陡 坡，马上就要达到顶时，巨石总是滚向坡底，他不得不重新开始。如此反复，永无止境。英语习语a labour of Sisypheus比喻永无止境的苦役，单词sisyphean源自西西弗斯的名字，表示“徒劳的，永远做不完的”。

sisyphean：[,sisi'fi:ən]adj.徒劳的，永远做不完的

a labour of Sisyphus：永无止境的苦役

该词的英语词源请访问趣词词源英文版：sisyphean 词源，sisyphean 含义。

sop to Cerberus：贿赂

在希腊神话中，Cerberus是地狱中的守门犬。它有三个头，尾巴又像蛇，无论谁要通过地狱大门，不给Cerberus—点油水讨好它， 就休想进出。

古罗马大诗人维吉尔（Virgil，公元前70〜前19)在《伊尼特》（Aeneid)中描写了一个故事。书中的主角埃捏阿斯（Aeneas)深人地狱时，被魔犬Cerberus所困；后来得到女巫西比尔（Sibyl)的救助，用诱饵贿赂（sop)这头贪婪的魔犬后，埃涅阿斯才得以逃回阳间。

由于这个古老的传说，至今希腊一带仍流传着一种风俗，下葬时都要塞一块饼在死者手中，贿赂Cerberus好以便放行。所以“巴结魔犬Cerberus”（sop to Cerberus)也就变成“贿赂”的意思了。