January（一月）：罗马神话中的双面门神雅努斯Janus
在罗马传说中，有一位名叫雅努斯Janus的天门神，他的头部前后有两副面孔，一副回顾过去，一副眺望未来。他在早晨打开天门，让阳光普照大地；到了晚上他关上天门，让黑夜笼罩大地。
古罗马人在正月里祭祀雅努斯，罗马的执政官也在正月的第一天就职，并向雅努斯献祭。西元前46年，古罗马凯撒把正月第一天定为罗马历新年的开始，用雅努斯的名字来命名第一个月，在拉丁语中拼写为Januarius（month of Janus），英语中表示“一月”的单词January，便是由拉丁语Januarius演变而来的。英语中表示“看门人”的单词Janitor也是源自Janus。
January：['dʒænjʊ(ə)rɪ] n.一月
Janus：['dʒeinəs] n.雅努斯，两面神
Janus-faced：伪善的，口是心非的，有双面孔的
janitor：['dʒænɪtə] n.看门人，门警，门房，清洁工
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：January 词源，January 含义。
right（右边的，正确的）：左凶右吉的迷信
英语单词right既表示“右边的”，又表示“正确的”。为什么“右边的”就是“正确的”呢？原来，这跟西方的左凶右吉的迷信有关。在西方，人们普遍认为右边代表吉利，左边代表凶兆。在观鸟占卜时，若鸟从右侧飞入，主吉，称为dexter；若鸟从左侧飞入，则表示凶象，称为sinister。所以单词dexter既表示“右边的”，又表示“幸运的”，单词sinister既表示“左边的”，同时又表示“凶兆的”。同样，单词right既表示“右”，也表示“正确”，而单词left既表示“左”，同时还含有“弱、愚蠢、卑贱”的含义，但这层意思现在很少使用。
在圣经中，在末日审判时，神让善人站在右边，让恶人站在左边。右边的善人上天堂，而左边的恶人下地狱。在大多数英语国家中，婚礼上新娘站在新郎的左边，象征女性属于次要地位。
right：[raɪt] adj.右边的，正确的，直接的n.右边，正确，正义
left： [left] adj.左边的
sinister：['sɪnɪstə] adj.阴险的，凶兆的，灾难性的，左边的
dexter： ['dekstə] adj.右侧的，幸运的
dexterity： [dek'sterɪtɪ] n.灵巧，敏捷，机敏。记：右手的特点
aesculapian（医术的）：罗马神话中的医神埃斯库拉庇乌斯
埃斯库拉庇乌斯（Aesculapius）是罗马神话中的医神，是太阳神阿波罗和塞萨利公主科洛尼斯（Coronis）的儿子。埃斯库拉庇乌斯的医术十分高明，并从智慧女神雅典娜那里得到了一小瓶蛇发女妖高耳戈不可思议的血液：从左边的血管取，这就是一种致命的毒药；但是如果从右边的血管取，这血液就可令人起死回生。 主神宙斯对此事十分震怒，因为这威胁到了只有神才拥有的“不朽”，于是用雷劈死了埃斯库拉庇乌斯。被激怒的阿波罗为了报复，射死了为宙斯煅造雷矢的独目三巨人库克罗珀斯。宙斯大怒，罚阿波罗为特洛伊人修筑城墙，却也将埃斯库拉庇乌斯升上天空，化为蛇夫座（Ophiuchus），人们也将埃斯库拉庇乌斯奉为医神。
埃斯库拉庇乌斯经常拿着有巨蛇盘缠的手杖。手杖象征知识、权威，蛇象征医学。所以蛇与手杖已成为国际通行的医药卫生标志。英语单词aesculapian正是来自医神埃斯库拉庇乌斯的名字Aesculapius。
aesculapian：[,i:skju'leipiən] n.医生adj.医术的，医学的
Callisto（木卫四）：被赫拉变为母熊的女神卡利斯托
卡利斯托（Callisto）是月神阿尔忒弥斯的侍女，曾发誓终身不嫁。后来宙斯变成阿尔忒弥斯来接近和诱惑她，最终使得卡利斯托怀孕。阿尔忒弥斯得知后赶走了卡利斯托，随后生下了儿子阿尔卡斯（Arcas）。天后赫拉嫉恨卡利斯托，将其变成一只母熊。失去母亲的阿尔卡斯被外祖父养大，在一次打猎中遇到其实是其母亲的一头熊。母熊想拥抱儿子，阿尔卡斯却惊慌失措，准备用长矛还击。千钧一发之际，心有不忍的宙斯将他们母子都升上天空，分别成为大熊座和小熊座。
在天文学上，科学家用卡利斯托的名字命名了木星的一颗卫星，即“木卫四”。
Callisto：[kə'listəu] n.木卫四，卡利斯托
daedalean（巧妙的）：希腊神话中的著名巧匠代达罗斯
代达罗斯（Daedalus） 是希腊神话中最著名的能工巧匠，技艺高超的建筑家、雕刻家和艺术家。人们夸赞他的雕像栩栩如生，是具有灵魂的艺术品。他所雕刻的人物，眼睛是睁开的，双手 向前伸开，两腿迈开，就像在走路一样。据说他的外甥曾经跟他学艺，几年之后技艺竟然超过了他，引起了代达罗斯的嫉妒，乘其不备把他从雅典卫城的城墙上推了 下去。为了逃避刑责，代达罗斯逃到了克里特岛上。在克里特岛上，他成了国王米诺斯的贵宾，受托设计一座迷宫，用来囚禁牛首人身的怪物米诺陶洛斯，这就是有 名的labyrinth迷宫。这座迷宫设计得如此巧妙，以至于设计者代达罗斯差点都被困在里面。
到了晚年，代达罗斯思 念故乡，想返回雅典，但米诺斯国王不肯放行。于是，代达罗斯用鸟的羽毛，制造了大小两副翅膀，带着自己的儿子伊卡洛斯飞上天空，朝着雅典飞去。代达罗斯事 先警告儿子不要飞得太高，以免阳光晒化用来粘贴羽毛的封蜡。但是儿子飞得高兴，忘记了父亲的警告，越飞越高，结果封蜡融化，羽毛脱落，从高空中坠落在大海 之中。
悲伤的代达罗斯掩埋了儿子的尸体后，继续飞行，来到了西西里岛，再次受到了热情款 待。在这里，他兴修水利，还在陡峭的山顶上修建了一座坚固的城堡，只能通过一道羊肠小道进入。他还扩建了厄里克斯山上的阿芙洛狄忒神庙，给女神献祭了一只 金蜂房。代达罗斯精心雕刻，那些小蜂窝几乎达到乱真的地步，跟天然的蜂窝一模一样。代达罗斯在这里培养了许多有名的艺术家，成为西西里岛土著文化的奠基 人。
英语单词daedalean就源自代达罗斯的名字Daedalus，表示像他那样的心灵手巧的，也可以形容机械或工程设计得向他那样巧妙和错综复杂。
daedalean：[di'deiljən]adj.心灵手巧的，巧妙的，错综复杂的
daedal：['diːdəl] adj.错综复杂的，巧妙的，千变万化的
mercy（仁慈）：上天对好人的回报
英语单词mercy的词根是merc，与merchandise（商品）、 market（市场）词根相同，都源自神话中的神使和商业守护神墨丘利（Mercury）。因此，mercy的字面意思是“回报”，指上天对好人的回报和 恩典，而回报的方式就是对人犯下的错误的宽容和原谅，这就是mercy一词的初始含义。后来，词义发生泛化，还可以表示人对其他人的宽容和怜悯。
mercy：['mɜːsɪ] n.仁慈，宽容，怜悯，幸运
babel：巴别塔
来自希伯来语，传说中通往上天之门。bab, 门。ilu, 神，词源同Allah.
cynosure：注意的焦点
该词源出希腊神话。阿耳卡狄亚国王之女卡利斯托(Callisto)貌美无比，为主神宙斯(Zeus)所爱，与宙斯生下一子后，被善妒的天后赫拉（Hera）变成母熊，后来宙斯又把她放到天上，化为大熊星座，古罗马人称之为Ursa Major，英语俗称Larger Bear。但据另一神话，是宙斯自己把卡利斯托变成母熊以哄瞒赫拉的。
卡利斯托上天后，她的猎狗跟随着她。猎狗的尾巴化为小熊星座的一颗星。狗尾巴希腊语作kunos oura，该短语进入拉丁语后作cynosura，16世纪末取道法语进入了英语，作cynosure，这就是我们所称的“北极星”。北极星在英语通常也称Polaris或polestar。另有一神话说，卡利斯托的儿子也被变成熊，以后又化为小熊星座，拉丁语称Ursa Minor，英语俗称Smaller Bear。因此cynosure一词既指“北极星”，也指“小熊星座”。
从古代起，航海者和旅行者常靠北极星来辨别方向，对它必须十分注意。因此，cynosure往往被用以喻指“引入注目的人（或物）”、“注意的焦点”。英国诗人弥尔顿(John Milton，1608 -1674)曾在他的短诗《快乐的人》（L'Allegro）中写下了the cynosure of neighbouring eycs这样的佳句。
Peeping Tom：偷窥者汤姆
来自11世纪中期Lady Godiva的故事，她丈夫是当时英国Coventry的一个贵族，比较专制和暴虐，对佃户收取很高田租，因此，她肯求她的丈夫降低田租，她丈夫回应说，如果她裸体骑马穿过Coventry的街道，他就照做。为了让佃农能有活路，Lady Godiva放弃了自身的尊严，裸体骑马通过了Coventry的街道，其故事为后人广为传颂，并留下诸多版本。其中一个版本是有个叫Tom的人打开窗户偷看，受到了上天的惩罚，眼睛莫名其妙就瞎了，并很快死去。因此，别人就讽刺这种人为Peeping Tom.
Callisto：被变为母熊的宁芙仙女卡利斯托
卡利斯托（Callisto）是希腊神话中的一位宁芙仙女，是月亮和狩猎女神阿尔忒弥斯（Artemis）的侍女。为了侍奉月亮女神，卡利斯托曾发誓终身不嫁。她总是身穿威武的猎装，肩背神弓，手持金矛，紧随着阿尔忒弥斯，在高山密林中勇猛地追逐野兽，是阿尔忒弥斯最得力、最信任的助手。
有一回，宙斯偶遇美丽的卡利斯托，生性风流的神王立刻就情不自禁地迷恋上了她，但遭到了卡利斯托的果断拒绝。狡猾的宙斯摇身一变，变成阿尔忒弥斯的模样来接近她，并与她同床共眠，最终成功地诱奸了卡利斯托。卡利斯托怀孕后，被阿尔忒弥斯赶走。
后来，卡利斯托生下了儿子阿尔卡斯（Arcas）。天后赫拉嫉恨卡利斯托，将其变成一只母熊。失去母亲的阿尔卡斯被外祖父养大，在一次打猎中遇到母亲。思儿心切的母亲想拥抱儿子，却忘了自己变成了一头熊。看到母熊扑来，阿尔卡斯惊慌失措，准备用长矛还击。就在这千钧一发之际，目睹这一切的宙斯心有不忍，就将他们母子都升上天空，分别成为大熊座和小熊座。
在天文学上，科学家用卡利斯托的名字命名了木星的一颗卫星，即“木卫四”。
Callisto：[kə'listəu] n.木卫四，卡利斯托
weathercock：风向标；见风使舵的人
公元9世纪中期罗马天主教会规定，每个教堂的尖顶上要安一个公鸡模型，表示圣彼得（St. Peter）在公鸡啼叫两遍前三次不认耶稣。耶稣被捕的时候，彼得出于软弱而不敢承认是耶稣的门徒，鸡叫第二遍时，耶稣的警告闪过他的脑际，他懊悔万分，跑出去放声痛哭。正如1619年一位作家所说的，公鸡模型安在教堂尖顶上意在使世人时时“想起自己所犯的罪孽，并和彼得一起祈求上天的宽恕……”（... remember our own sinnes and with Peter seeke and obtaine mercy ...）。以后，人们常将这种雄鸡模型安于风向标上，weathercock也因而得名。weathercock除表示“风向标”外，有时也用于喻义，指“见风使舵的人”或“随风倒的人”。但美国英语不用weathercock指“风向标”，而代之以weathervane。（参见cock）
Aries（白羊座）：载着姐弟俩逃走的公羊
英语中表示“白羊座”的单词Aries直接来自拉丁语，意思就是“公羊”。
希腊神话中，希腊玻俄提亚国有位王子，受到后母的陷害，被国王送上祭坛准备献祭给神。神使赫尔墨斯听到王子生母的请求，降下一只长着金羊毛和翅膀的白色公羊，让王子的姐姐骑着公羊，从弟弟从祭坛救走。公羊载着姐弟俩越过大陆和海洋，朝远方飞去。姐姐在途中不幸坠落身亡。弟弟坐着公羊顺利抵达黑海边的科尔喀斯，娶了当地国王的女儿为妻。王子为了感激，将公羊献给众神之王宙斯，将金羊毛献给科尔喀斯的国王。宙斯将山羊升上天空，使其成为白羊座（Aries）。
Aries：[ˈɛriːz] n. 白羊座；[天] 白羊宫
Taurus（金牛座）：拐走腓尼基公主欧罗巴的公牛
英语中表示“金牛座”的单词Taurus直接来自拉丁语，意思就是“公牛”。
希腊神话中，众神之王宙斯化身为一头俊美的公牛，来到美丽的腓尼基公主欧罗巴的身边，将其拐到另外一片大陆上，与公主生了三个儿子。为了纪念这段爱情，宙斯便将公牛的形象升上天空，变成了星空中的金牛座（Taurus）。
Taurus：['tɔ:rəs] n. 金牛座；金牛宫
Libra（天秤座）：正义女神的秤
英语中表示“天秤座”的单词Libra直接来自拉丁语，意思就是“秤、天平”。希腊神话中，正义女神用秤来裁量公平，以求不偏不倚。宙斯将其秤的形象升上天空，使其成为“天秤座”（Libra），用来警示世人要追求公平，趋善避恶。
Libra：['laɪbrə] n. 天秤座；磅（重量单位）
Sagittarius（射手座）：半人马族中的智者喀戎
射手座也叫“人马座”，在英语中称为Sagittarius，直接来自拉丁语，意思是“射箭的人”，由拉丁语单词sagitta（箭）衍生而来。在希腊神话中，射手座的原型是半人马族（Centaurus，肯陶洛斯人）中的智者喀戎（Chiron）。喀戎不像其他的半人马般凶残野蛮，而以其和善及智慧著称，是多位希腊英雄的导师。传说赫拉克勒斯有次用毒箭误伤了老师喀戎。喀戎本是不死之身，但赫拉克勒斯的箭浸泡了九头蛇许德拉毒血，喀戎感到疼痛的折磨超过死亡。于是，喀戎自愿放弃自己的生命来换取普罗米修斯的自由。他死后，宙斯将其升上天空，成为手持弓箭的“射手座”（Sagittarius）。
Sagittarius：[ˌsædʒɪˈtɛrɪəs] n. 人马座，射手座