galaxy（银河）：天后赫拉喷洒出的乳汁
英语单词galaxy（银河）来自希腊语galaxias（milky，乳汁的），是galaxias kyklos（milky circle，乳汁之环）的缩写。
在希腊神话中，天后赫拉的乳汁具有神奇的力量，吃后可以长生不老。一天，趁赫拉熟睡之际，宙斯将自己和凡人结合所生的赫拉克勒斯抱到赫拉身旁，让他吮吸赫拉的乳汁。没想到赫拉克勒斯吮吸时用力过猛，惊醒了赫拉。赫拉猛地把孩子推开，但一些乳汁飞溅到天上形成了银河。所以银河在希腊语中就被称为galaxias，进入英语后变成了galaxy。所以在英语中，人们还往往用milky way（乳汁之路）来表示银河。
galaxy： ['gæləksɪ] n.银河，银河系，群英
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：galaxy 词源，galaxy 含义。
VD（性病）：罗马神话中的爱与美女神维纳斯
阿芙洛狄忒在古罗马神话中被称为“维纳斯”（Venus）。从她的名字中也产生了一些跟性爱有关的单词，如venereal diseases（性病）。
Venus： ['viːnəs] n.金星，维纳斯
venereal：[vəˈnɪəriəl] adj.性欲的，性交的，由性交传染的
venereal diseases：n.性病，缩写为VD
eros（性欲）：希腊神话中的爱神厄洛斯
在希腊神话中，爱神厄洛斯（Eros） 是一位重要的创世神，因为他代表了世界的动力——性欲。有了厄洛斯，神灵才从单性繁殖变为双性繁殖，世界才会变得丰富多彩、生生不息。不过，厄洛斯整天鼓动其他神灵进行繁衍，但他自己并不参与其中，也没有后代。这是因为，他代表的是世界万物结合的原始动力，既包括了男性本原也包括了女性本原，所以他本是不男亦不女，不阴亦不阳。
值得注意的是，古希腊神话中原本只有前面讲到的那位原始神才叫厄洛斯（Eros），但在柏拉图之后，古希腊确立了把厄洛斯分离成两位，分别进行崇拜，一位是这里所说的创世神，另一个是爱与美之神阿芙洛狄忒与战神私通生下的小爱神厄洛斯（ Eros ），他相当于罗马神话中的小爱神丘比特（ Cupid ），他的形象是一个身披双翼，手持弓箭的胖乎乎的小男孩。据说他有两种箭，金箭能让人产生爱情，铅箭能扑灭爱情。他们代表的都是原始的性爱，是促使人类繁衍生息的生殖冲动。
厄洛斯的名字Eros在希腊语中就是“性爱、爱欲”的意思。从他的名字中产生了一些与性爱有关的单词。
Eros：['iərɔs] n.厄洛斯
eros：['iərɔs] n.性爱，性欲，愿望
erotic：[ɪ'rɒtɪk] adj.色情的，性欲的，性爱的n.好色之徒
erosion：[ɪ'rəʊʒ(ə)n] n.侵蚀，腐蚀（色情是对人的腐蚀）
erotology：[,erə'tɒlədʒɪ] n.色情文学，色情艺术
juvenile（青少年）：罗马神话中的青春女神尤文图斯
尤文图斯（Juventas）是罗马神话中的青春女神，是神王朱庇特和天后朱诺所生的女儿，相对应于希腊神话中宙斯和赫拉的女儿赫柏（Hebe）。尤文图斯掌管青春，拥有少女般的青春和活力，她的双耳壶中盛有的长生不老酒拥有恢复老年人 青春美貌的神力。她是诸神的斟酒官，在奥林匹斯圣山的神宴上侍候诸神，专门给他们斟酒。当凡人英雄升天成仙时，第一个出来迎接的就是青春女神。她为他们奉上神酒，使他们立刻恢复青春年少并长生不老。
尤文图斯还是青少年的守护神，所有罗马少年在即将成年之时都要前往神庙中祈求尤文图斯的庇佑。尤文图斯后来嫁给了升天成仙的大英雄赫拉克勒斯，斟酒的工作交给了特洛伊王子甘尼美提斯（Ganymede）。
在文艺作品中，尤文图斯经常与一只大鹰在一起玩耍，这只大鹰其实就是朱庇特的化身。
1896年，意大利都灵市的一些中学生成立了一支足球俱乐部，起名就叫做“尤文图斯”，寓意像青春女神那样永远蓬勃向上，充满年轻活力。这就是大名鼎鼎的尤文图斯队的队名的由来。可惜尤文图斯队球风沉闷保守，人们便赠了一个与其队名意思截然相反的绰号“老妇人”。
英语单词“young”（年轻的）、junior（年少的）和词根juven（年轻）都来自青春女神尤文图斯的名字Juventus。
young： [jʌŋ] n.年轻人adj.年轻的
youth：[juːθ] n.青年，青春
junior：adj.年少的，后进的，下级的，资格浅的n.年少者，晚辈，地位较低者，三年级生
juvenile： ['dʒuːvənaɪl]n.青少年adj.青少年的，幼稚的
rejuvenate： [rɪ'dʒuːvəneɪt] vi.复原，变年轻vt.使变年轻
rejuvenation： [rɪ,dʒʊvə'neiʃən]n.返老还童
rejuvenescent：[rɪ,dʒʊvɪ'nɛsənt]adj.返老还童的
carnival（狂欢节）：基督教斋戒节前纵情狂欢的“谢肉节”
单词carnival来自拉丁文carne vale，等于英语中的“flesh, farewell!”（肉，再见！），所以其本意应译为“谢肉节”。根据基督教的教义，基督复活节前40天是封斋节。封斋节期间禁止食肉和娱乐。因此，在封斋节开始前三天，人们便抓紧时间开始纵情吃喝玩乐。一些主张宗教改革的人如新教徒便借此举办各种狂欢活动，挑战天主教的权威。久而久之，carnival倒成了一个盛大节日，而封斋节却逐渐被人遗忘。荷兰画家Pieter Bruegel的名画《狂欢者与斋戒者的斗争》（Fight Between Carnival an Lent）便反映了两教派之间的斗争。
carnival的前半部分是词根carn，表示“肉”。该词根衍生众多与“肉”有关的单词。
carnal：['kɑːn(ə)l] adj.肉体的，性欲的
carnival：['kɑːnɪv(ə)l] n.狂欢节，嘉年华，饮宴狂欢
carnivore： ['kɑːnɪvɔː] n.食肉动物，食虫植物。记：carni肉+vore吃
carnivorous：[kɑː'nɪv(ə)rəs] adj.食肉的，肉食性的
carcass： ['kɑrkəs] n.（人或动物的）尸体，残骸；（除脏去头备食用的）畜体
reincarnate： [,riːɪn'kɑːneɪt] vt.使转世化身adj.转世化身的。记：re再次+in进入+carn肉体+ate动词后缀
gossip（闲聊）：爱闲聊的教父母
在基督教中有为孩子挑选教父母的习俗。男性为教父，女性为教母。教父母在孩子的洗礼仪式中扮演作保的角色。婴儿或儿童受洗后，教父或教母会教导受洗者在宗教上的知识，而如果教子女的双亲不幸死亡，教父母有责任去照顾教子。
公元14世纪的时候，教父教母的英语表达法是god-sib。god意为“上帝”，sib意为“相关”（如sibling表示“兄弟姐妹”）。教父教母正是通过上帝才与受洗礼的婴儿发生联系的。
godsib后来演变成gossip，意思也被引申和扩大，不仅表示“教父教母”，还表示“至交、好友”。至交好友们在一起，难免谈一些私房话。在16世纪的时候，gossip的意思就固定下来，表示“闲话；讲闲话；爱讲闲话的人”。
gossip： ['gɒsɪp] n.传闻，绯闻，流言蜚语，八卦新闻；爱传播流言蜚语的人vi.闲聊，传播流言蜚语
cancer（肿瘤）：形状像螃蟹一样的恶性肿瘤
英语单词cancer的本意是螃蟹，巨蟹座就是大写的Cancer。它是怎么跟“恶性肿瘤”扯上关系的呢？原来，古希腊时代的名医希波克拉底首次描述了恶性肿瘤与良性肿瘤的区别，并详细阐述了身体各部位的肿瘤，并把处于发展期和发生溃疡的肿瘤命名为karkinos，在希腊语里就是“螃蟹”的意思。希波克拉底之所以把肿瘤称为“螃蟹”，可能是因为恶性肿瘤的表面形状：恶性肿瘤通常有一个坚实的中心，然后向周遭伸出一些分支，就像螃蟹的形状。由于希波克拉底反对打开病人身体的做法，所以他所描述的是外观可见的肿瘤。
希腊语的karkinos后来演变为拉丁语cancer，后来又进入英语，拼写形式和词义都没变。所以英语中的cancer同时拥有“恶性肿瘤”和“螃蟹”、“巨蟹座”等含义。
cancer： ['kænsə] n.恶性肿瘤，癌症；螃蟹
Cancer：n.巨蟹座
window（窗户）：古代房屋中的采光通风口
公元4世纪时，罗马人开始把玻璃应用于窗户上。那么，在这之前，房屋的窗户是什么样子的呢？中国人很早就学会了用纸糊窗户，在古装戏中我们常常可以看到用手在窗纸上戳一个洞来偷窥的场景。而在古代西方，窗户是什么也不糊的。那时候，人们为了采光和通气，会在屋顶和墙壁上开凿一些细长的缝隙。长是为了多进光线和空气，窄是为了抵御恶劣天气，还可以抵御敌人的进攻。因此，在北欧语中，人们将这种细长的缝隙称为vindauga，由vind（wind）+auga（eye）构成，字面意思就是“wind eye，风眼”。英语单词window就是由此单词演变而来的。
window：['wɪndəʊ] n.窗户，窗口
blanket（毛毯）：最初制作毛毯的白色毛绒布料
英语单词blanket最初并不是表示“毛毯”，而是一种服装原料。该单词源自古法语单词blanchet，是blanc（白色的）的指小形式，指的是一种带有细毛的白色呢绒，可用来制作各种衣物。英语单词blank（空白）与此同源。blanket的含义是如何从一种布料变成毛毯的呢？
据传，在英国最早的纺织工业中心布里斯托尔市，一名叫Thomas Blanket的人于1320首先使用了这种布料来制作毛毯。Thomas Blanket是一名毛纺品制造商。在一个寒冷的冬夜，Blanket家的木柴恰好用完了，家里冷得像冰窖一样。于是，Blanket把从工厂带回家的一些白色呢绒铺在床上，意外发现这种呢绒的保暖效果特别好。于是，Blanket开始使用这种白色呢绒制作御寒用的毛毯，并在市场上取得了很好的销量。因为这个传说，有人认为blanket一词来自Thomas Blanket的姓氏。但据语言学家考证，单词blanket出现的时间比Thomas Blanket生活的时代更早，因此，更有可能是Thomas Blanket因为使用白色呢绒发明了毛毯而被人称为Blanket，毛毯得名于blanket这种原料而非他的姓氏。
人们最初将用白色呢绒做成的毛毯称为blanket，后来，该词的含义逐渐泛化，可以表示用各种材质做成的毯子。
blanket：['blæŋkɪt] n.毛毯，毯子vt.覆盖，掩盖，用毯子盖。记：blank白色的+et小的→带有细毛的白色呢绒→用白色呢绒做的毛毯→毛毯，毯子
blank： [blæŋk] n.空白，空虚adj.空白的，空虚的v.（使）成为空白
bromide（陈词滥调）：用作镇静剂的溴化物
在西方，从19世纪到20世纪早期，溴化物（bromide）尤其是是溴化钾（potassium bromide）常被用作镇静剂，可以作为非处方药直接在药店购买。所以我们常常可以在当时的文学作品中看到妇女在情绪激动时掏出一小包溴化钾放到鼻子前嗅闻的场景。直到1975年，由于可能引发慢性中毒，政府才下令禁止随意销售溴化物。
当人们在劝慰情绪激动的人时，往往都会说一些被人反复说过的话，如“别着急，事情总会好起来的”、“做人呢最重要的是要开心”。这种用来劝慰人的陈词滥调就被比作bromide。后来，bromide的比喻含义进一步扩大，不仅用来比喻陈腐的话，还可以用来比喻陈腐、庸俗的人。
1906年，美国著名幽默作家Frank Gelett Burgess出版了一本新书，书名叫做《Are You a Bromide?》（你是一个庸俗的人吗？），使得单词bromide的喻意“庸俗之徒”得以流行。
bromide： ['brəʊmaɪd] n.溴化物，陈词滥调，庸俗陈腐的人
farmer（农民）：耕种土地，每年支付地租的人
英语单词farm来自拉丁语firma，意思是不变的付款，即每年固定的租金或税收的付款。 英格兰早期的农民没有自己的土地。他们租赁领主的农田，每年要缴纳一笔固定的地租，这笔地租就是farm。到了16世纪，farm逐渐从表示农田的租金转为表示农田本身。
同样，单词farmer原来表示替领主去收租金（farm）的人，后来逐渐变为“在农场上劳动的人”，即“农民”。在欧美一些国家，农民的地位日益提高，很多农民已经拥有自己的农场，通常被称为“农场主”，但在英语中还是使用farmer这个单词来称呼他们。大名鼎鼎美国国父华盛顿在参加独立革命之前就是一个farmer，只不过他并不干农活，都是他下面的黑奴在帮他干活。
farm：[fɑːm] n.农田，农场v.种田，务农，种植，养殖
farmer：['fɑːmə] n.农民，农场主
villain（恶棍）：束缚在农场的隶农
英语单词villain源自拉丁语villanus，本意为束缚在villa（农场、乡村别墅）的隶农。英语单词village（农村）、villager（村民）都源自拉丁语villa。
在古罗马早期，在罗马城外的乡村区域，还有一些拥有人身自由的自耕农。随着军事上的节节获胜，罗马获得了大量的战争奴隶。因此，罗马贵族纷纷使用奴隶在乡下庄园（即所谓的villa）进行农业生产，罗马进入了奴隶社会时代。奴隶被视为“会说话的工具”，毫无人身自由，整天被奴隶主强迫干活。采用奴隶进行农业生产成本极低，产品价格更低。原来的自耕农无力竞争，纷纷破产。另一方面，奴隶起义此起彼伏，奴隶制难以为继。因此，奴隶主阶层被迫进行社会改革，把土地分割成小块，出租给奴隶和破产自耕农来耕种，从而产生了一种新型社会制度——隶农制。隶农的地位介于奴隶和自耕农之间，是后来的封建社会农奴的前身。虽然地位被奴隶略有提高，但对于居住在城里的罗马贵族和平民来说，隶农的社会地位还是非常低的。因此表示隶农的拉丁语villanus及其衍生的英语单词villain就不可避免地含有了强烈的贬义，并从表示社会地位的卑贱延伸至表示人品的卑贱，逐渐发展出“坏人、恶棍、反派”等负面含义。可以说，这个单词也体现了一种社会阶级偏见。
villain：['vɪlən] n.坏人，恶棍，反派，罪犯
villainous：['vɪlənəs] adj.邪恶的，缺德的，恶毒的，堕落的
villa：['vɪlə] 乡村别墅，农场
village：['vɪlɪdʒ] n.农村，乡村，郊外
villager：['vɪlɪdʒə] n.村民，乡村居民
freelance（自由职业者）：中世纪的雇佣骑士
英语中表示“自由职业者”的单词是freelance，由free（自由）+lance（长枪）组成。这个lance是什么东西？为什么freelance能表示“自由职业者”呢？原来，lance（长枪）是中世纪时欧洲骑士的主要武器装备。中世纪的欧洲骑士主要使用长枪在战场上进行冲锋。在骑士比武大赛中，两个骑士手执长枪策马迎面对刺也是一项重要的比赛项目，称为joust。这项传统赛事甚至在现代依然有众多参与者。
中世纪的骑士通常只效忠于一个国王或领主，以此获得封地或其他报酬。但也有一些骑士，不效忠于任何人，凭着一身武艺作为雇佣军临时性地替各个国王或领主作战，从而获得报酬。由于lance（长枪）是骑士的主要装备，所以这种雇佣骑士也就被称为freelance。这就是最早的自由职业者。现在该单词一般用来表示自由作家、记者这样的自由职业者等。
lance：[lɑːns] n.（中世纪欧洲骑士的）长枪，长矛
freelance： ['friːlɑːns] n.自由作家、自由记者、自由职业者adj.自由投稿的。
toady（谄媚者）：为江湖郎中吃蟾蜍的手下
英语单词toad指的是蟾蜍，为什么它的衍生词toady指的却是“谄媚者”呢？原来，古时候人们普遍相信蟾蜍有毒，所以一些江湖朗中往往会叫手下人吃下一只蟾蜍，然后把毒物从他的身体中驱除出去，从而展现自己的高超医术。很明显，敢于为主人吃蟾蜍的人是为了拍马屁而什么事都会做的人。因此人们就用toad-eater来称呼这样的谄媚者。后来，toad-eater被缩写为toady。这就是toady（谄媚者）一词的来源。
toad： [təʊd] n.蟾蜍，癞蛤蟆，讨厌的人
toady： ['təʊdɪ] n.谄媚者，拍须溜马的人v.谄媚，拍马屁
toast（敬酒）：在葡萄酒中放烤面包以提升味道的习俗
古今中外，人们都有在喝酒时碰杯的习俗。据说该习俗最早出现于古希腊。那时人们在饮酒前，会主动把自己杯里的酒和对方杯中酒掺杂，以此表示酒里无毒。后来，信任的朋友和熟人之间就不再这么麻烦，仅仅象征性地碰一下酒杯即可。这就是碰杯的起源。
碰杯时，人们往往还会说一些祝福的话，这种做法就是“敬酒”。在英语中用toast表示。单词toast本指烤面包，它是怎么跟“敬酒”扯上关系的呢？原来，古代人喜欢喝葡萄酒，但当时葡萄酒的味道远不如现在好喝。人们往往会在葡萄酒杯中放一片烤面包（toast），涂有香料或果酱的烤面包更好。烤面包可以吸收葡萄酒的酸味，使葡萄酒变得更加香醇。人们在向长辈或女性敬酒时，往往会把对方的美德或美貌比作葡萄酒中的toast。久而久之，toast一词就用来比喻杰出的、广受赞誉的人，还可以用作动词，表示“敬酒”之意。
敬酒这种习俗无论中外都很流行。在西方宴会上还出现了专门的toastmaster，相当于宴会主持人。他的职责就是组织宴会上的敬酒活动，避免出现一窝蜂似的混乱场面。
toast：n.烤面包，敬酒，干杯，接受敬酒的人，广受赞誉的人vt.向……敬酒，为……干杯vi.烤火，取暖，烘烤面包
toast in the town：广受赞誉的人。
toastmaster：n.宴会主持人，祝酒提议人，致祝酒词者
bigwig（大人物）：假发越大，地位越高
在十八世纪的欧洲，很多社会上流人士喜欢佩戴假发（wig）。据说法国国王路易十三是始作俑者。由于在当时，满头浓发被看作是男性力量的表现，而这位国王却是个秃头。为了掩饰这一缺陷，路易十三就戴上了一顶长度长度及臀的原色卷发。大臣们纷纷效仿，从而使得佩戴假发成为当时的一种时尚。我们在一些欧洲古装剧中还能看到法官和律师们佩戴着白色的假发。
假发的大小与佩戴者的身份地位密切相关。一般来说地位越高者，佩戴的假发越大越长。所以人们就是用“bigwig”这个单词来表示大人物。
bigwig： ['bɪgwɪg]n.权贵之人，有重大影响力的人
wig： [wɪg]n.假发
shampoo（香波）：印度人独特的按摩洗头法
英语单词shampoo在中文中一般翻译为“香波”，很容易让人误解为shampoo仅仅表示液体的洗发精。其实shampoo一词来自印度语，本意是“按摩、揉搓”。印度人喜欢在洗发时做局部按摩：用手轻轻揉搓头发，同时对头皮进行按摩。这种洗发方式既科学，又能带来美好享受。现在印度依然保留很多种传统的洗发方法，如Shirodhara就是一种草药滴油洗发方法。印度人对洗头如此重视，是因为他们普遍留长发。在印度，妇女普遍爱留长发；印度2000万男性锡克教徒，都严格遵循着蓄发留须的教规。印度占世界人口总数16%，印度人头发的总量却占到全世界的28%。对头发这么重视的印度人，自然对洗头有独到之处。
18世纪英国殖民者入侵印度后，将这种洗发方式带入英国，从而产生了shampoo这个英语单词，表示“按摩洗头”。又因为按摩洗头一般需要涂抹一些油脂，所以shampoo又可以作为动词表示按摩洗头所涂抹的油脂。后来，shampoo用来泛指洗发时所使用的各种材料，如洗发皂、洗发水、洗发露等。
shampoo： [ʃæm'puː]n.洗发，洗发精vt.洗发
parliament（议会）：英王召集贵族和教士讨论朝政的会议
在中世纪的英国，当国王觉得有必要召集一些贵族、教士来讨论朝政时，就会专门召集一次会议，这种会议就叫做parliament。这个单词来自法语parlement，是动词parler（说话、发言）的名词形式。parliament的字面意思就是“开会、讨论”，后来才演变成了一种常设机构和国家政治制度。最初在英语中保持了parlement这种法语拼写形式，后来受了拉丁语parliamentum的影响，才演变为现在的拼写形式parliament。源自法语单词parler的英语单词还有parlour（会客室）、parley（会谈）等。
parliament：['pɑːləm(ə)nt] n.议会，国会
veto（否决）：古罗马护民官的否决权
在古罗马共和国时期，平民和贵族之间的斗争从未平息。贵族坚持平民没有足够的智慧参与政治，而平民以拒绝参加战争等手段迫使贵族承认平民的政治权利。作为双方妥协的结果，护民官制度得以成立。在这种制度下，贵族行使治理国家的权力，立法委员会全部由贵族构成，但平民拥有对贵族行政的监督权，其行使者就是由平民自行选出的“护民官”（tribune）。护民官不参与立法，但对由贵族形成的元老院及执政官所提出的议案拥有否决权。他主持平民委员会，听取平民的申诉和意见。如果他觉得某项议案侵犯了平民的权利，他可以行使否决权。护民官制度既体现了对贵族智慧的尊重，又照顾了平民的利益，是贵族和平民在政治上的相互承认和共存。
英语单词veto直接来自拉丁语，意思是“我禁止”。是古罗马护民官否决某项议案所用的法律术语。在现代一些国家中，国王、总统也可以对议会所提出的议案行使否决权。在联合国安理会中，五大常任理事国也拥有一票否决权。
tribune：['trɪbjuːn] n.护民官，公民权利保护者
veto： ['viːtəʊ] v.否决，禁止n.否决权
essay（随笔）：在写作上的随意尝试
单词essay来自法语单词essai，原意是“尝试”，后来用来表示“随笔”，所以它指的是任何人在写作方面的小尝试，如学生的习作、日常随笔所写的一些小文章。跟它相反的就是专业的、篇幅较长的文学作品或论文。essay这种文学体裁源于法国人文主义作家蒙田。他将自己的作品称为“随笔”（essai），文体自由，篇幅有长有短，内容极为广泛，他读书后的感想、理解、评论，他到各国旅行中的见闻，冥思苦索得出的人生哲理、格言警句，都写进他的随笔集中。英国哲学家和语言大师培根所著的“随笔集”（Essays）是第一部重要的英文随笔集。美国学生申请大学时，往往需要提交几篇essay，相当于我们高考中的命题作文。
essay：['eseɪ] n.散文，随笔，小品文